Artificial Agency lève 16 millions de dollars pour utiliser l'IA afin de rendre les PNJ plus réalistes dans les jeux vidéo
\nUn groupe d'anciens chercheurs de Google DeepMind a créé un moteur de comportement d'IA qui vise à transformer les jeux vidéo traditionnels en une expérience plus dynamique en améliorant le comportement et les interactions des personnages non jouables (PNJ) avec les joueurs.
\nIl ne manque pas d'entreprises utilisant l'IA pour générer des PNJ qui semblent plus réalistes, mais l'entreprise canadienne Artificial Agency, fraîchement sortie de l'ombre avec 16 millions de dollars de financement, parie sur le fait que son moteur de comportement l'aidera à se démarquer de la concurrence.
\nTraditionnellement, les PNJ sont guidés par des arbres de décision et des scripts pré-écrits, ce qui limite souvent le nombre de résultats qu'un joueur peut vivre. Par exemple, la plupart des PNJ dans les jeux répondent au comportement du joueur avec quelques dialogues répétitifs, ce qui peut souvent sembler irréaliste et ennuyeux.
\nLe moteur de comportement d'Artificial Agency jette ce cadre par la fenêtre, transformant le développeur de jeux en un véritable metteur en scène. Le moteur exige que les développeurs donnent à chaque PNJ un ensemble de motivations, de règles et d'objectifs à respecter, ce qui dicte ensuite la façon dont le PNJ réagira au joueur. La technologie peut se brancher sur des jeux vidéo existants ou servir de base pour des jeux complètement nouveaux.
\nLa startup, basée à Edmonton, en Alberta, entre dans un espace de plus en plus encombré. Les concurrents incluent Inworld, qui propose également des comportements générés par l'IA pour les PNJ, ainsi que Nvidia, qui travaille sur des PNJ alimentés par l'IA depuis un certain temps maintenant.
\nEn ce qui la concerne, Artificial Agency estime qu'intégrer des PNJ générés par l'IA à la conception d'un jeu vidéo est la voie à suivre.
\n\"Les conversations que nous avons souvent avec ces studios ne portent pas sur le 'si', mais sur le 'quand',\" a déclaré le cofondateur et PDG Brian Tanner à TechCrunch. \"Ce genre d'interaction dynamique et de réponse dynamique que notre système permet sera la norme dans l'industrie des jeux dans quelques années seulement.\"
\nLa startup a récemment levé 12 millions de dollars dans un tour de table initial co-dirigé par Radical Ventures et Toyota Ventures, ont déclaré ses fondateurs à TechCrunch. Elle avait précédemment levé 4 millions de dollars lors d'un tour de table initial non divulgué de Radical Ventures, portant son total levé à 16 millions de dollars. D'autres participants au dernier tour de table étaient Flying Fish, Kaya, BDC Deep Tech et TIRTA Ventures.
\nQui veut des PNJ IA?
\nUne grande question pour bon nombre de ces startups est de savoir si les studios de jeux adopteront même leur technologie IA. Certains craignent que les grands studios développent la technologie eux-mêmes ou hésitent à ajouter de l'IA générative à leurs jeux phares, en particulier compte tenu du risque d'hallucinations et du caractère encore peu testé de la technologie.
\nTout en ne les nommant pas, Artificial Agency affirme travailler avec \"plusieurs studios AAA remarquables\" pour développer son moteur de comportement, et prévoit que la technologie sera largement disponible en 2025.
\n\"Quand nous avons contacté les studios de jeux, certains commençaient à développer certains de ces comportements eux-mêmes, quand en réalité, ils essaient simplement de créer des jeux\", a déclaré l'investisseur de Radical Ventures, Daniel Mulet. \"Une fois que vous voyez une vingtaine, une trentaine de groupes qui essaient de créer cela eux-mêmes, il y a une opportunité de construire une plate-forme et de la rendre accessible à tous.\"
\nDe manière générale, les développeurs de jeux semblent être ouverts à l'utilisation de l'IA générative pour créer des jeux, mais il existe encore une certaine hésitation. Près de la moitié des 3 000 développeurs de jeux interrogés par GDC et Game Developer pour le rapport 2024 sur l'état de l'industrie du jeu ont déclaré qu'ils utilisaient l'IA générative dans certains aspects de leur processus de développement, en particulier pour les tâches répétitives. Cependant, seuls environ 21 % des personnes interrogées s'attendent à ce que l'IA générative ait un impact positif sur l'industrie, et 42 % des répondants étaient \"très préoccupés\" par l'éthique de l'utilisation de l'IA générative.
\nMulet a déclaré que l'équipe fondatrice d'Artificial Agency, avec des décennies d'expérience chez Google DeepMind, lui donnait confiance en sa capacité à construire une couche d'outils de premier ordre pour améliorer le comportement des PNJ. DeepMind, après tout, a une longue histoire de développement de l'avant-garde de l'IA qui peut jouer à des jeux - il a construit AlphaGo, le premier programme informatique à battre un champion du monde au Go.
\nAlors que Google se tournait vers le modèle Gemini, Tanner et son équipe ont pris le relais pour développer des agents de jeux vidéo susceptibles de remplacer les PNJ.
\nDe PNJ à compagnon de co-opération
\nLors d'une démonstration de la technologie partagée avec TechCrunch, le cofondateur Alex Kearney a créé un PNJ alimenté par le moteur de comportement dans Minecraft (la startup n'a pas révélé les jeux sur lesquels elle travaille actuellement). Le PNJ, nommé Aaron, a été instruit d'être amical et serviable, et avait accès à des fonctions de base telles que le mouvement, l'ouverture de coffres, le creusement et le placement de blocs.
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